Incautaron un meteorito de 400 kilos cuando intentaban ingresarlo a Uruguay desde Argentina

La prefectura uruguaya detectó la piedra, de 400 kilos, en una embarcación que pretendía ingresar al país de manera ilegal, por el río Uruguay.

Efectivos de la Prefectura Nacional Naval de Uruguay y de la Prefectura Naval Argentina incautaron una caja de madera que contenía adentro una piedra de procedencia “dudosa”. Fueron los funcionarios de la Prefectura del Puerto de Colón (Argentina), quienes el pasado 18 de marzo recibieron una advertencia de que una embarcación que no tenía bandera y que era de color verde navegaba hacia la costa oriental desde Argentina.

Al acercarse por tierra, notaron que ya estaba dentro de la jurisdicción uruguaya, por lo que dieron aviso a la Prefectura de Puerto de Paysandú (Uruguay) que se encontraba con una embarcación patrullando en las cercanías y llegaría más rápido.

La patrulla divisó la embarcación –parecida a una chalana de chapa– que llegaba a la orilla, en inmediaciones del paraje La Piedra. En ese momento, sus ocupantes vieron a la policía marítima y salieron corriendo hacia un monte cercano. Se implementó un rápido operativo para intentar dar con ellos, pero no fue posible ubicarlos.

Se centraron entonces en inspeccionar la embarcación, que albergaba una caja de madera en cuyo interior había una especie de roca entera, de aproximadamente 1 metro de largo por 65 centímetros de ancho y unos 35 centímetros de altura.

Al no contar con otros elementos y ante la duda de que pudiera tratarse de una forma de contrabando de algún tipo de sustancia estupefaciente, se dio intervención a Fiscalía de Tercer Turno, que dirige Carlos Motta, quien dispuso que la pieza fuera analizada por la Facultad de Ciencias.

Debido a su peso y para evitar inconvenientes, Prefectura llevó la embarcación hacia el puerto sanducero donde, con ayuda de una grúa, lograron retirarla para transportarla en un camión.

Al momento de abrir la caja “totalmente cerrada” que se encontraba allí, se constató la presencia de una roca grande y pesada, cuyo origen era desconocido y también sus características.

En primera instancia, no había información certera sobre la roca de alrededor de 400 kilos, por lo que el fiscal Carlos Motta ordenó que fuera sometida a estudio científico en la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Udelar).

El pasado 21 de abril fue que se recibió el informe que confirmó que la piedra era un meteorito de tipo “metálico”.

Posible proveniencia

Hace aproximadamente 4.500 años, una gran roca espacial – de unos 840.000 kilos- cayó en lo que hoy es Argentina. Pero no cayó en una sola pieza. Se rompió en la atmósfera de la Tierra y creó una lluvia de meteoritos con piezas que van desde unos pocos gramos a varias toneladas. La mayor parte de los fragmentos más grandes cayeron sobre una estrecha franja de tierra de varios kilómetros cuadrados ahora conocida como “Campo del Cielo”.

El sitio está ubicado en la frontera entre Chaco y Santiago del Estero, a 1.000 kilómetros al noroeste de Buenos Aires. En el lugar hay miles de pequeñas piezas de meteoritos. Es ilegal recogerlos, pero los robos ocurren a diario y las ventas están a la orden del día en Internet.

El informe elaborado por el geólogo sanducero Claudio Gaucher indica que la pieza incautada por Prefectura es un meteorito de tipo metálico. “Las características y su procedencia de Argentina permiten suponer que proviene de Campo del Cielo”, donde se encuentra el meteorito metálico más grande conocido.
“El precio de la pieza depende del peso y de cómo se venda (completa o en trozos)”, siendo de mayor valor cuando la pieza es entera como en este caso, que puede superar el millón de dólares.

Específicamente, “Campo del Cielo” es el nombre que se le da a la dispersión meteórica. Sin embargo, cada meteorito importante que conforma el grupo tiene un nombre propio individual. Uno de ellos es conocido como el meteorito El Chaco y es el tercero más pesado del mundo. Sin embargo, su peso no ha sido determinado con precisión. Fue registrado en dos ocasiones con una diferencia grande. En 1980 se lo pesó en 33.400 kilos y en 1990 en 37.000 kilos. En 2016 su pesaje dios dio 28.840 kilos, menos de lo que había pesado hasta el momento.

El territorio fue considerado sagrado por las antiguas grupos aborígenes y esta era una de las razones por las que, hasta 1920, el área estaba casi despoblada de seres humanos.

Análisis de la muestra

Tras obtenerse los resultados, se continuará la investigación para determinar de dónde fue tomada. “Por ahora vamos a ver a seguir investigando si ha sido sustraído de algún lado en Argentina”, dijo el fiscal Motta.

Para el estudio de la muestra “se llevó a cabo un análisis macroscópico con ayuda de una lupa binocular y un análisis microscópico-geoquímico. Análisis macroscópico: se comprobó las características magnéticas de la muestra con un imán de neodimio, se estimó la dureza en la escala de Mohs mediante puntas de dureza conocida y se observó bajo lupa binocular Zeiss SV-11, con aumentos entre 10X y 100X. Asimismo, se cortó una submuestra con sierra diamantada para envío a microscopía electrónica. Estos análisis se realizaron en los laboratorios del Instituto de Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias. Análisis microscópico: se llevaron a cabo por el Dr. Gonzalo Blanco en los laboratorios de Geología y Recursos Minerales del CURE en Treinta y Tres. Se utilizó el microscopio electrónico de barrido JEOL JCM 6000 Plus con microsonda EDS (Energy-Dispersive System) JEOL Dry SDD. Dicho equipamiento permite microfotografías de hasta 40.000X en diversos modos de funcionamiento, así como la determinación de la composición química”.

Las razones más importantes son que “la composición metálica de hierro y níquel, sin participación de oxígeno, azufre, silicio u otro elemento mayor, es indicativa de un material extraterrestre que se formó en ausencia de oxígeno u otros elementos afines al hierro presentes en la litósfera terrestre. Los minerales que componen la muestra son los típicos de meteoritos (Buchwald, 1977). La presencia de la estructura lamelar encontrada (bandas de Neumann, estructura epsilon) es diagnóstica de un meteorito, ya que se forman con las enormes presiones que se generan durante el choque de éstos contra la Tierra (Yang et al., 2011; Breen et al., 2016). El objeto presenta una corteza de fusión y regmagliptos poco marcados y superficies de ablación en ángulos casi rectos, características generadas por la entrada en la atmósfera de un meteorito a alta velocidad (Casado & Allepuz, 2012)”.

Por su parte, el experto indica que para confirmar la asignación del meteorito incautado a Campo del Cielo sería necesario realizar “análisis de elementos traza (Au, Co, Cr, Ir, Ga, W) en roca total, utilizando los diagramas discriminantes de Wasson (2019), pero esto está fuera del objetivo de este peritaje”.

“Se puede afirmar sin lugar a dudas que la muestra estudiada y por tanto el objeto decomisado es un meteorito”, indica el informe de la Facultad de Ciencias, firmado por el profesor adjunto Claudio Gaucher.

Valores

Según se informó, el valor de la pieza depende del peso y de cómo se venda, que puede ser entera o en trozos.

El precio de este tipo de piezas es de aproximadamente US$ 1000 (mil dólares americanos) por kilo. Pero el precio por kilo aumenta dependiendo el peso y la rareza de la roca, en este caso sería una de las más grandes encontradas, superando el millón de dólares si se vendiera la pieza entera.

Fuente: El Telégrafo e Infobae.