El lobby naviero paraguayo insiste en no pagar peaje en la hidrovía

Armadores marítimos de Paraguay estiman que la medida dispuesta por el gobierno generará un costo adicional de US$ 40 millones al año. El 98% de la carga paraguaya de contenedores va hacia el puerto de Montevideo. Una parte importante de sus cargas a granel se dirige al puerto uruguayo de Nueva Palmira.

La puesta en práctica del gobierno argentino del cobro de un peaje a la navegación en un tramo de la hidrovía generó fuertes críticas en Paraguay. Los armadores marítimos sostienen que la medida implica un costo extra de USS 40 millones al año, por lo que el lobby naviero paraguayo insiste en no pagar el peaje. El cobro del peaje afecta a la carga de Paraguay que llega en tránsito hasta el puerto de Montevideo y Nueva Palmira.

Es que el Ministerio de Transporte argentino decidió mediante una resolución de fines de noviembre aplicar el cobro de un peaje de 1,47 dólares por tonelada de registro neto para el transporte internacional fluvial que transita por un tramo de la hidrovía. También cobrará 1,47 pesos para el transporte de cabotaje de la Argentina.

El tramo seleccionado va del kilómetro 538 y el kilómetro 1.240 del río Paraná, entre el puerto de Santa Fe y la confluencia del Río Paraguay con el Paraná. Todas las barcazas que naveguen por esa zona deberán pagar el peaje a las autoridades argentinas.

Uno de los mayores afectados es Paraguay. Los exportadores de ese país utilizan la modalidad de tránsito portuario: cargan la mercadería en la hidrovía y descargan en puertos argentinos, Nueva Palmira o Montevideo. Allí se realiza un transbordo a buques de ultramar que la transporta hacia el destino final de la exportación. Actualmente, el 98% de la mercadería paraguaya en contenedores sale por el puerto de Montevideo. Parte de la carga a granel (granos y mineral de hierro) recala en Nueva Palmira.

El presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos de Paraguay (Cafym), Esteban Dos Santos, fue crítico con la medida adoptada por Argentina.

“No afecta solamente a la carga paraguaya; sino a toda la que transita en ese tramo de navegación. Los afectados son Paraguay, Brasil, Bolivia, Uruguay y Argentina”, dijo en diálogo con el portal montevideano El Observador.

Aproximadamente, a través de la hidrovía Paraguay — Paraná se mueven 22 millones de toneladas de carga. De ese total, 14 millones de toneladas son de mercadería paraguaya, 6 millones de Brasil y 2 millones de carga boliviana.

“La mercadería en tránsito de Paraguay que Ilega a Nueva Palmira y al puerto de Montevideo se va a haber afectada al tener un costo adicional para cubrir el cobro del peaje que está implementando Argentina”, expresó el representante del lobby naviero paraguayo.

Según los cálculos de Cafym generará un aumento en el precio de los fletes del 7 ^%, lo que representará un costo adicional de USS 40 millones al año para los exportadores e importadores paraguayos.

El peaje se cobrará sobre la tonelada de registro neto de la embarcación que es una unidad de medida que surge de un cálculo de peso volumétrico del barco y sus dimensiones. Se debe pagar independientemente si el barco transporta carga o no. “Un convoy de remolcador y barcaza con granos que va a Nueva Palmira hace la exportación y generalmente retorna vacío. Cuando retorna igualmente debe pagar”, explicó Dos Santos sin dar mayor importancia al hecho de que dicho buque vuelve a transitar por la hidrovía, independientemente de si lleva carga o no.

El presidente de Cafym recordó que la medida comenzó a gestarte en octubre del año pasado. Cuando los empresarios se enteraron de la noticia hubo contactos con la cancillería paraguaya. Allí se coordinó una reunión bilateral con representantes argentinos que se efectuó en noviembre. En ese encuentro los paraguayos solicitaron un período de 180 días para efectuar análisis técnicos sobre la implementación del cobro del peaje.

No obstante estas solicitudes, el 29 de dicembre la Argentina dio a conocer la resolución 1023/2022, que determina el comienzo del cobro del peaje a partir del 1° de enero de 2023.

El empresario sostuvo que luego de esa reunión bilateral Uruguay debió pedir una reunión de la Comisión del Acuerdo de la Hidrovía Paraguay — Paraná, por tener la presidencia pro tempore. En consecuencia, el lunes 9 se reunirá la delegación uruguaya para analizar la reciente medida tomada por el gobierno argentino, informó Felipe De Haedo, representante ante la Comisión. Ese encuentro se realizará a solicitud de las autoridades paraguayas, añadió.

Argentina anunció que la recaudación del peaje se utilizará para futuras obras de dragado. “Eso es absolutamente inaceptable porque en el acuerdo de la hidrovía está claramente establecido que ningún país, de manera unilateral y sin previo consenso con los demás países, puede establecer ninguna tasa, gravamen o arancel al solo efecto de la navegación”, afirmó.

“Como no hay contraprestación de ningún servicio (el cobro del peaje) es absolutamente ilegal”, complementó.

El peaje está vigente desde el 1º de enero y por tanto los armadores marítimos paraguayos son conscientes que en cualquier momento comenzarán a recibir las facturas para abonarlo. Allí, deberán trasladar ese costo a la carga que a su vez se traspasará al exportador o al cliente final.

Para Dos Santos la medida también perjudica a la industria argentina. Muchos embarques de granos que transitan por la hidrovía recalan en puertos argentinos. El destino final es la industria aceitera de ese país. Lo mismo ocurre con el mineral de hierro que tienen como principal cliente al sector siderúrgico. “Al encarecer esos productos, Argentina a su vez está encareciendo la materia prima para su propia industria”, expresó.