Uruguay relocaliza el proyecto de HIF Global para evitar un nuevo conflicto con Argentina
En un movimiento estratégico para desactivar un conflicto diplomático de escala regional, el gobierno uruguayo confirmó que la planta de hidrógeno verde en Paysandú, impulsada por la multinacional HIF Global, será relocalizada. El nuevo emplazamiento se situará en un predio industrial de 48 hectáreas en la zona de Nuevo Paysandú, alejándose de las costas frente a la ciudad argentina de Colón. La decisión busca no solo garantizar la inversión de 5.300 millones de dólares, sino también dar respuesta a los reclamos ambientales presentados ante la justicia argentina y asegurar el interés de la Unión Europea en la transición energética del litoral.
La tensión que recordaba los peores años del conflicto por las plantas de celulosa parece haber encontrado una válvula de escape. Tras las advertencias del gobernador de Entre Ríos, Rogelio Frigerio, y las presentaciones judiciales en Argentina, el gobierno de Yamandú Orsi ha decidido mover la ficha: la megaplanta de e-combustibles de HIF Global ya no se instalará frente a las playas de Colón, sino en el corazón industrial de Nuevo Paysandú.
¿Qué es Nuevo Paysandú y dónde estará la planta?
El nuevo sitio elegido son 48 hectáreas pertenecientes a la petrolera estatal uruguaya ANCAP. Nuevo Paysandú es un polo industrial consolidado ubicado al norte de la capital departamental, que ya alberga la planta de Portland y las instalaciones de ALUR (Alcoholes del Uruguay). Esta zona cuenta con ventajas logísticas preexistentes, como conectividad ferroviaria y acceso por ruta, además de un suelo ya categorizado para uso industrial, lo que acelera los tiempos burocráticos.
La producción: Combustibles para el futuro
HIF Global proyecta una inversión histórica de 5.300 millones de dólares. El objetivo es producir 880.000 toneladas anuales de e-Combustibles (gasolina sintética y metanol). Este proceso utiliza energía renovable (eólica y solar) para separar el hidrógeno del agua y luego combinarlo con CO2 capturado, resultando en un combustible de emisiones neutras. La multinacional espera realizar sus primeras exportaciones en 2029, con el mercado europeo y asiático como destinos principales.
El interés de la Unión Europea
La relevancia del proyecto quedó de manifiesto con la reciente visita de una comitiva de embajadores de la Unión Europea, encabezada por Petros Mavromichalis. El bloque europeo ve en el litoral uruguayo un proveedor estratégico de energía limpia. Según el intendente sanducero Nicolás Olivera, la presencia de los diplomáticos refuerza la posición del departamento como un “polo energético” clave para la transición global.
El frente judicial y la respuesta de los organismos
Pese al optimismo uruguayo, el camino no ha sido llano. Tres legisladores entrerrianos iniciaron una causa judicial en Argentina alegando posibles impactos ambientales y visuales. Ante los requerimientos de la justicia argentina, la DINASEA (Dirección Nacional de Calidad y Evaluación Ambiental de Uruguay) ha sido solicitada para informar sobre la calidad del agua.
Por su parte, la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) respondió que posee inmunidad de jurisdicción frente a los pedidos judiciales argentinos, aclarando que la competencia ambiental primaria recae en el Ministerio de Ambiente de Uruguay. No obstante, la relocalización a Nuevo Paysandú, a 10 kilómetros del sitio original y lejos de la costa directa, es vista por el gobernador Frigerio como “una excelente noticia” que contempla el sentido común.
El “nudo” pendiente: el costo de la energía
Aunque la ubicación parece resuelta, persiste un “cuello de botella”: el precio de la energía eléctrica. HIF Global negocia con la estatal UTE una tarifa cercana a los 40 dólares por megavatio hora, ya que la electricidad representa el 70% de sus costos operativos.
En tanto, el ente estatal uruguayo busca un precio superior, manejando valores para grandes consumidores industriales que se ubican en la franja de USD 60 a USD 80 por MWh. El plazo máximo para que la empresa confirme la inversión definitiva es diciembre de este año.
