Hidrovía: alerta por la migración de buques argentinos a la bandera paraguaya

Sindicatos pararon en Corrientes al buque Piray Guazú por la decisión de la empresa de operar bajo bandera paraguaya a pesar de haber recibido todos los beneficios posibles para mantenerse bajo bandera argentina. Reclaman urgentes cambios en el sistema fiscal.

El transporte de mercaderías por la Hidrovía Paraná Paraguay podría verse afectado a partir de una drástica medida adoptada por algunos de los gremios que nuclean al personal a bordo de los buques que navegan por la principal vía fluvial de la región, ante la migración de buques argentinos a la bandera paraguaya.

Por este motivo, integrantes del Centro de Patronos y Oficiales Fluviales, de Pesca y de Cabotaje Marítimo de la República Argentina pararon en Corrientes al remolcador de empuje Piray Guazú en defensa de su fuente de trabajo, por la decisión de la empresa de operar bajo bandera paraguaya a pesar de haber recibido todos los beneficios posibles para mantenerse bajo bandera argentina.

En esta ocasión la medida de fuerza no obedece a un reclamo salarial ni a ninguna demanda de tipo laboral, sino que responde a un intento sindical por frenar la constante fuga de buques de la Marina Mercante Argentina hacia Paraguay por las abrumadoras ventajas que el vecino país brinda a las empresas navieras registradas bajo su pabellón.

“Estimados Socios/as: Víctima de las malas políticas, de la falta de reglamentación de la Ley de Marina Mercante y la alta presión impositiva sobre los buques de bandera argentina, más la ineficaz y alta burocracia estatal, provincial, municipal, portuaria, de las autoridades aduaneras y de policía de seguridad, el B/M PIRAY GUAZU va navegando hacia Paraguay para proceder al cambio de bandera y luego seguir realizando el mismo tráfico comercial que hasta hoy hizo con bandera argentina”

Así comienza el comunicado mediante el cual el Centro de Patrones y Oficiales Fluviales de Cabotaje da cuenta a sus asociados de un nuevo caso de “éxodo” de una nave de bandera argentina hacia Paraguay con la consecuente pérdida de puestos de trabajo entre otras gravísimas consecuencias.

El “Piray Guazú” es uno de los tantos buques que empujan los trenes de barcazas que navegan por la Hidrovía Paraná Paraguay y transportan mercaderías a granel o contenedores desde y hacia puertos de Argentina, Uruguay, Brasil Paraguay y Bolivia.

Los remolcadores de empuje se “acoplan” a trenes de barcazas que transportan todo tipo de cargas a granel o en contenedores llegando a constituir convoyes de grandes dimensiones.

Estas naves conectan los puertos fluviales de la región con las terminales portuarias de ultramar a través de las cuales entran y salen el 90% de las exportaciones e importaciones de la región.

Fuga a banderas de conveniencia

Según indicaron a través de un comunicado, “pese a haber recibido todos los beneficios posibles para mantenerse bajo bandera argentina, la empresa armadora del buque Piray Guazú decidió pasar el régimen legal y laboral ofrecido por el Paraguay. De esta manera se agudiza la fuga de unidades de transporte fluvial que transportan carga en aguas argentinas –incluso con empresas de capital nacional– hacia ‘banderas de conveniencia’, con la consiguiente pérdida de fuentes de trabajo para las tripulaciones argentinas, pérdida de divisas para la economía local y pérdida de soberanía de nuestro país sobre su logística de exportación”.

Por este motivo, un grupo de sindicatos del sector encabezado por el Centro de Patrones y Oficiales Fluviales, de Pesca y de Cabotaje Marítimo de la República Argentina ha decidido una medida de fuerza por la que mantuvieron parado al buque Piray Guazú, que se encontraba amarrado en el km 1.198, en la Isla Noguera, frente a la ciudad de Corrientes.

En este marco, el lunes se realizó una conferencia de prensa en la sede central del sindicato, ubicada en la Av. Montes de Oca 1731 de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, para exponer la situación y el reclamo, con la participación del Sindicato de Conductores navales de la República Argentina (SICONARA) y el Sindicato de Obreros Marítimos Unidos (SOMU).

Asimetrías favorables al Paraguay

“Las empresas pueden irse a operar bajo otra bandera y mantener así su capital y su negocio, pero los trabajadores no tenemos más opción que defender nuestra fuente de trabajo y bregar para que la Argentina tenga su flota mercante de bandera”, explicó el secretario general del Centro de Patrones, capitán Julio González Insfrán.

La solución, añadió, es la sanción de un nuevo régimen fiscal para la flota fluvial argentina, que cuide la inversión de las empresas locales y suprima las asimetrías que hoy favorecen a “banderas de conveniencia” como la del Paraguay, que cuenta con leyes impositivas y laborales mucho más laxas.

“Cuando en 2017 los sindicatos del sector logramos que se sancionara el Poder Ejecutivo lo vetó; sabemos que los gobiernos nos han escuchado, pero hasta ahora nadie ha hecho nada concreto”, afirmó.

En febrero de este año el Ministerio de Transporte de la Nación estableció la prioridad de los buques de bandera argentina por sobre los de bandera del Paraguay para el transporte de cargas generadas en puertos argentinos, lo cual favorece a los pocos buques como el Piray Guazú, que aun operan bajo el régimen legal argentino. La medida del Estado, tomada en reciprocidad por la reserva de carga que rige en aguas del país hermano (la cual impide navegar allí a buques de bandera argentina), sólo puede ser eficaz en la medida en que se incremente la capacidad efectiva para el transporte de carta bajo bandera nacional, según informó Compromiso Fluvial.

Régimen impositivo beneficia a multinacionales

“Sin embargo hoy la Argentina, a causa de un régimen impositivo armado a la medida de las compañías multinacionales que hoy tienen a cargo prácticamente toda la logística naviera en la Hidrovía Paraná Paraguay, de donde sale el 80% de las exportaciones de la Argentina hacia el mundo, cuenta con muy escasos buques de gran porte. Y los que hay se fugan hacia las ‘banderas de conveniencia’, por lo que es precisa la sanción urgente de un sistema fiscal que favorezca la conformación de una flota mercante de bandera, que brinde competitividad para las exportaciones locales, divisas para la economía nacional, soberanía para el país y trabajo para los argentinos”, sentenciaron.

Según manifestaron fuentes gremiales, la zarpada del “Rio Piray Guazú” se encuentra demorada transitoriamente en Corrientes en virtud de un cese de actividades puntual aplicado a la nave a la espera de lograr retenerlo en la bandera. Esta medida cuenta con el respaldo de otros gremios marítimos.

Asimismo los marinos han pedido a las autoridades nacionales que impidan la pérdida de una nueva nave a manos de la bandera paraguaya.

«Se nos van los barcos»

Sobre el particular, Infobae mantuvo una entrevista con el capitán fluvial Jorge Bianchi, miembro de la comisión directiva del Centro de Capitanes Fluviales y director de la Liga Naval Argentina. Para el especialista la situación es de extrema gravedad.

– La asociación profesional difundió un comunicado que encendió luces de alarma en varios despachos oficiales. ¿Qué es lo que está ocurriendo con el transporte fluvial en la Hidrovía?

– Es algo realmente grave. Se nos presentó un problema relacionado con un nuevo barco – en este caso el Piray Guazú- que se encuentra navegando aguas arriba para realizar un cese de bandera argentina para pasar a la de Paraguay. Una vez que obtenga su nuevo pabellón seguirá haciendo el mismo tráfico comercial que realizaba hasta ayer pero con tripulantes paraguayos y tributando al país vecino.

-¿Por qué ocurre esto?

-Es gravísimo, se nos van los barcos, no pueden tener flete por los costos fiscales a los que los somete la bandera argentina. Nos pidieron oportunamente readecuar los costos laborales y lo hicimos para salvar la fuente de trabajo. No hay caso, transportar el mismo contenedor con un barco matriculado en Argentina es muchísimo más caro que transportar el mismo contenedor en el mismo barco con otra bandera.

– ¿Esos elevados costos no reflejan también el efecto que tiene para el empleador el costo laboral argentino?

– En este momento a valores internacionales y dado el alto nivel del dólar, nuestra mano de obra está por el piso y eso lo reconocen las propias compañías. El problema pasa fundamentalmente por una elevadísima presión fiscal a la que se le suma una enorme burocracia estatal tanto nacional, provincial, municipal y portuaria. Esta ineficiencia torna inviable la competitividad de la bandera nacional en el tráfico fluvial.

Para más datos le digo que aunque con muchas falencias, luego de mucho batallar conseguimos una ley de Marina Mercante en 2017 y hasta el presente no ha sido reglamentada.

-¿Cuáles son las implicancias sociales, laborales y económicas para el país por esta fuga de buques al exterior?

– Son varias. Estamos perdiendo divisas para el país, fuentes de trabajo no solo para el personal embarcado sino además para nuestros astilleros y obviamente la posibilidad de transportar nuestra producción en buques de bandera nacional.

– ¿Este buque y tantos otros que se han cambiado de bandera, pasan automáticamente a ser competencia en condiciones más ventajosas para la Marina Mercante Nacional?

– Exactamente, este buque como tantos otros que han seguido el mismo camino no tienen como contraparte a ningún buque de bandera argentina en condiciones de ofrecerles competencia y es Argentina quien fomenta esta situación. Para colmo de males no hay que olvidar que Brasil dio por terminado el convenio de transporte marítimo bilateral con lo cual el país también perdió ese importante tráfico regional.

– En un país con un gobierno que está bregando para conseguir divisas a como de lugar ¿Qué respuesta reciben de las autoridades cuando plantean estas cuestiones?

-Ninguna. Yo diría que desde la Secretaría de Transportes se preocupan por el tema pero carecen de apoyo por parte del gobierno nacional. Parece ser que hay un desconocimiento total sobre la importancia de la actividad marítima y fluvial. No llegan a entender lo importante que es tener buques de bandera para transportar nuestro comercio exterior.

¿Si no consiguen frenar el éxodo de este buque, qué medidas están considerando?

– De no haber novedades, si el gobierno no entiende que la situación no da para más, no nos quedará otro camino que paralizar la totalidad de la Marina Mercante para defender no solo las fuentes de trabajo sino además el ingreso de divisas al país y la importancia estratégica de la actividad.

Asimismo Bianchi -quien también integra el Directorio de la Liga Naval Argentina puso como ejemplo la paradoja que se da cuando un buque de bandera argentina carga combustible para sus máquinas. “El gasoil naval cargado en buque argentino tributa IVA e impuesto a los combustibles. Mientras que el buque paraguayo que compite en el mismo tráfico está exceptuado por el propio Estado Nacional”.

En tanto, a pesar que más de la mitad del curso fluvial denominado Hidrovía” se encuentra bajo jurisdicción nacional, apenas el 3% de las naves que transitan por ella son de bandera Argentina.

Mientras que la crisis de la Marina Mercante Argentina es casi terminal, Paraguay a partir de la implementación de políticas de promoción para la actividad es en el presente la tercera potencia mundial en materia de transporte fluvial.